Verdächtigt, Wahrscheinlich, Bestätigt: Wie Ebola-Fälle gezählt werden und warum das wichtig ist

Warum die Zahlen verwirrend aussehen

Wer die Nachrichten zum Ebola-Ausbruch 2026 in der DRK und Uganda verfolgt hat, ist vielleicht über eine eigenartige Diskrepanz in den offiziellen Zahlen gestolpert.

Stand 26. Mai 2026 meldet das Gesundheitsministerium der Demokratischen Republik Kongo 1.011 Fälle — aber nur 105 davon sind bestätigt. Die verbleibenden 906 gelten als verdächtig. Bei den Todesfällen wurden nur 10 von 233 im Labor bestätigt.

Das ist kein Versagen bei der Datenerfassung. Es ist die Standardmethode, nach der alle Ebola-Ausbrüche weltweit verfolgt werden — und wer sie versteht, kann Ausbruchsdaten künftig viel besser einordnen.

Die drei Stufen: Was jede Kategorie bedeutet

Verdächtiger Fall

Ein verdächtiger Fall ist jede Person, die eine klinische Schwelle erfüllt — Symptome, die mit Ebola vereinbar sind — und eine epidemiologische Verbindung zu einem bekannten Ausbruch aufweist. Die WHO-Standardkriterien umfassen Personen mit:

Fieber, starken Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Schwäche, Müdigkeit, Durchfall, Erbrechen, Bauchschmerzen oder unerklärlichen Blutungen, und
Kontakt mit einem bestätigten Fall, Teilnahme an einer Beerdigung in einem betroffenen Gebiet oder Arbeit in einer Gesundheitseinrichtung, in der Ebola-Patienten behandelt wurden

Eine Person kann ein Verdachtsfall sein, ob sie noch lebt und getestet wird — oder bereits zu Hause gestorben und von einem Gemeindegesundheitsarbeiter gemeldet worden ist.

Wahrscheinlicher Fall

Ein wahrscheinlicher Fall ist ein Verdachtsfall, bei dem keine Laborprobe entnommen wurde, den ein Arzt aber aufgrund von Symptomen, Expositionsgeschichte und dem Fehlen einer anderen bestätigten Diagnose als wahrscheinlichen Ebola-Fall einschätzt. Diese Kategorie wird am häufigsten für Todesfälle verwendet, bei denen vor der Bestattung keine Probe entnommen werden konnte.

Bestätigter Fall

Ein bestätigter Fall ist einer, bei dem ein Labortest — typischerweise RT-PCR — ein positives Ergebnis auf genetisches Material des Ebola-Virus geliefert hat. Dies ist der Goldstandard und beseitigt jede klinische Unsicherheit.

Warum so wenige Fälle bestätigt werden

Wenn zur Bestätigung ein Labortest erforderlich ist — warum ist dann nur etwa 10 % der DRK-Fallzahl bestätigt?

Weil ein Laborergebnis in der Provinz Ituri im Osten der DRK außerordentlich schwer zu erhalten ist.

Probenentnahme erfordert geschultes Personal in vollständiger Schutzausrüstung. In einer Region, in der Gesundheitsarbeiter an Ebola gestorben sind und Gesundheitseinrichtungen angegriffen wurden, ist routinemäßiges Testen nicht selbstverständlich.

Die Kühlkette ist unverzichtbar und fragil. Ebola-Proben müssen von der Entnahme bis zur Verarbeitung bei einer bestimmten Temperatur gehalten werden. In einer Region mit unzuverlässiger Stromversorgung und schlechter Straßeninfrastruktur bricht die Kühlkette häufig zusammen.

Laborkapazitäten sind weit vom Ausbruchsort entfernt. Das nächste leistungsfähige Ebola-PCR-Labor kann von einem abgelegenen Dorf stunden- oder tagelange Fahrt entfernt sein.

Todesfälle in der Gemeinschaft umgehen das System vollständig. Wenn jemand zu Hause stirbt — mit Ebola-verdächtigen Symptomen, aber ohne Test — kann keine Probe entnommen werden. Er wird als Verdachtstodesfall gezählt, nicht als bestätigter.

Das Problem mit den Todeszahlen

Die Sterbezahlen im Ausbruch 2026 verdeutlichen dies am eindringlichsten.

Stand 26. Mai: 10 bestätigte Todesfälle, aber 223 Verdachtstodesfälle.

Die 10 bestätigten Todesfälle sind jene, bei denen eine Blut- oder Körperprobe positiv getestet wurde. Die 223 Verdachtstodesfälle umfassen alle, die mit Ebola-kompatiblen Symptomen und bekannter Exposition gestorben sind — aber nie getestet wurden. Viele dieser Todesfälle ereigneten sich in Häusern und Dörfern, weit außerhalb des formellen Gesundheitssystems.

Die tatsächliche Opferzahl liegt mit großer Wahrscheinlichkeit viel näher an 223 — oder noch höher. Bei der Epidemie in Westafrika 2014 schätzten retrospektive Studien, dass die tatsächliche Fallzahl 2,5-mal so hoch war wie die offiziell gemeldeten Zahlen.

Am 25. Mai 2026 stieg die Zahl der Verdachtstodesfälle von 119 auf 223 innerhalb eines einzigen Tages — ein Anstieg von 87 %. Das war nicht auf 104 Todesfälle über Nacht zurückzuführen. Es spiegelte eine Welle von rückwirkenden Meldungen durch Gemeindegesundheitsarbeiter wider, die in Dörfern Todesfälle dokumentiert hatten, die das formelle Überwachungssystem noch nicht erreicht hatte.

Wie dies die Fallsterblichkeitsrate beeinflusst

Die Fallsterblichkeitsrate (CFR) verändert sich drastisch, je nachdem welche Zahlen verwendet werden.

Berechnung	Fälle	Todesfälle	CFR
Nur bestätigt (DRK)	105	10	~9,5 %
Alle gemeldeten Fälle (DRK)	1.011	233	~23 %
Historischer Bundibugyo-Durchschnitt	—	—	25–50 %

Keine der Zahlen ist “falsch” — sie messen verschiedene Dinge. Der CFR aus bestätigten Fällen beschreibt Ergebnisse für Fälle, die das Gesundheitssystem erreicht haben. Der CFR aus allen gemeldeten Fällen erfasst ein breiteres, aber immer noch unvollständiges Bild der Ausbruchssterblichkeit.

Worauf man in Schlagzeilen achten sollte

Bei Berichten über einen Ebola-Ausbruch sollte man drei Fragen stellen:

Sind dies nur bestätigte Fälle oder alle gemeldeten Fälle? Der Unterschied kann das Zehnfache betragen.
Schließen die Todeszahlen Gemeinschaftstodesfälle ein? Wenn nur bestätigte Todesfälle aufgeführt sind, ist die tatsächliche Zahl fast sicher höher.
Wird der CFR aus bestätigten oder aus allen gemeldeten Fällen berechnet? Der Nenner ist entscheidend.

Zahlen während eines aktiven Ausbruchs sind keine Endabrechnung. Sie sind eine Momentaufnahme dessen, was die Überwachung bisher erfassen konnte.

Daten vom 26. Mai 2026. Quellen: Gesundheitsministerium DRK via CDC, WHO-Fallklassifizierungsstandards.