Periodo di contagiosità di Ebola: Quando una persona infetta è contagiosa?
Una spiegazione scientifica del periodo di contagiosità della malattia da virus Ebola – da quando una persona diventa contagiosa, quanto dura l'infettività e cosa significa per i protocolli di isolamento.
Quando inizia la contagiosità?
Un principio fondamentale dell’epidemiologia di Ebola è che le persone nel periodo di incubazione non sono contagiose. La contagiosità inizia solo quando compaiono i sintomi – tipicamente la febbre.
Questo distingue Ebola dagli agenti patogeni respiratori come il COVID-19 o l’influenza, che presentano trasmissione pre-sintomatica.
L’andamento dell’infettività
L’infettività dei pazienti con Ebola è correlata alla carica virale – man mano che la malattia progredisce, la carica virale nei liquidi corporei aumenta:
| Stadio della malattia | Carica virale nei liquidi corporei | Rischio di infezione |
|---|---|---|
| Periodo di incubazione | Non rilevabile/minimo | Nessun rischio |
| Sintomi precoci (Gg 1–3) | In aumento | Da basso a moderato |
| Fase acuta (Gg 4–10) | Elevata | Alto |
| Malattia grave | Molto elevata | Molto alto |
| Fase di recupero | In diminuzione | Basso |
Cosa succede dopo la guarigione?
L’RNA di Ebola può essere rilevato nello sperma di alcuni sopravvissuti molto tempo dopo la guarigione clinica:
- Tempo mediano alla clearance virale nello sperma: 3–5 mesi
- Casi individuali: sperma positivo fino a 500 giorni dopo la guarigione
- Infezioni a trasmissione sessuale documentate fino a un anno dopo la guarigione
Il virus può anche persistere in:
- Liquido oculare (uvea)
- Liquido cerebrospinale
- Latte materno (per un periodo limitato)
Requisiti di isolamento
I pazienti rimangono in isolamento rigoroso fino a:
- Almeno 3 giorni dopo la risoluzione della febbre E
- Due test PCR negativi consecutivi E
- Guarigione clinica (capacità di bere e mangiare per via orale)
Per i sopravvissuti maschi, l’OMS raccomanda:
- Test regolari dello sperma ogni 3 mesi
- Uso del preservativo fino a due test negativi consecutivi
- Counseling e follow-up nelle cliniche per sopravvissuti
Significato pratico per il controllo dei focolai
Il fatto che Ebola non si trasmetta durante il periodo di incubazione rende il tracciamento dei contatti particolarmente efficace: tutte le persone esposte possono essere identificate, monitorate e immediatamente isolate all’inizio dei sintomi – molto prima che possano infettare altri (a condizione che la sorveglianza sia mantenuta).