Besmettelijke periode van Ebola: Wanneer is een geïnfecteerde persoon besmettelijk?
Een wetenschappelijke uitleg van de besmettelijke periode bij ebolavirusziekte – vanaf wanneer een persoon besmettelijk wordt, hoe lang de infectiositeit aanhoudt en wat dit betekent voor isolatieprotocollen.
Wanneer begint de besmettelijkheid?
Een fundamenteel principe van de ebola-epidemiologie is dat personen in de incubatieperiode niet besmettelijk zijn. Besmettelijkheid begint pas wanneer symptomen optreden – doorgaans koorts.
Dit onderscheidt ebola van luchtwegpathogenen zoals COVID-19 of griep, die pre-symptomatische overdracht vertonen.
Het verloop van infectiositeit
De besmettelijkheid van ebolapatiënten correleert met de virale lading – naarmate de ziekte vordert, neemt de virale lading in lichaamsvloeistoffen toe:
| Ziektestadium | Virale lading in lichaamsvloeistoffen | Infectierisico |
|---|---|---|
| Incubatieperiode | Niet detecteerbaar/minimaal | Geen risico |
| Vroege symptomen (Dag 1–3) | Toenemend | Laag tot matig |
| Acute fase (Dag 4–10) | Hoog | Hoog |
| Ernstige ziekte | Zeer hoog | Zeer hoog |
| Herstelfase | Afnemend | Laag |
Wat gebeurt er na herstel?
Ebola-RNA kan in sperma van sommige overlevenden zeer lang na klinisch herstel worden aangetroffen:
- Mediane tijd tot virale klaring in sperma: 3–5 maanden
- Individuele gevallen: positief sperma tot 500 dagen na herstel
- Seksueel overdraagbare infecties gedocumenteerd tot een jaar na herstel
Het virus kan ook aanhouden in:
- Oogvloeistof (uvea)
- Hersenvocht
- Moedermelk (gedurende beperkte tijd)
Isolatievereisten
Patiënten blijven in strikte isolatie totdat:
- Minimaal 3 dagen na koortsdaling EN
- Twee opeenvolgende negatieve PCR-tests EN
- Klinisch herstel (vermogen om oraal te drinken en eten)
Voor mannelijke overlevenden beveelt de WHO aan:
- Regelmatige spermatestuitslagen elke 3 maanden
- Condoomgebruik totdat twee opeenvolgende negatieve tests
- Begeleiding en follow-up in survivorklinieken
Praktische betekenis voor uitbraakbeheersing
Het feit dat ebola niet wordt overgedragen tijdens de incubatieperiode maakt contactopsporing bijzonder effectief: alle blootgestelde personen kunnen worden geïdentificeerd, gevolgd en onmiddellijk worden geïsoleerd bij het begin van symptomen – lang voordat ze anderen kunnen infecteren (mits bewaking wordt gehandhaafd).