Comment se propage Ebola : Les modes de transmission expliqués

Les bases de la transmission d’Ebola

Ebola n’est pas transmis par voie aérienne. Contrairement à la grippe ou au COVID-19, Ebola ne se propage pas dans l’air dans des circonstances normales. Ce fait fondamental explique pourquoi les épidémies d’Ebola, malgré leur extrême létalité, sont géographiquement limitées et maîtrisables.

Ebola se propage par contact direct avec :

Du sang
Des vomissements
Des selles
De la sueur
De l’urine
Du sperme
Du lait maternel

…d’une personne (ou d’un animal) infectée symptomatique ou décédée.

Le prérequis : Peau lésée ou muqueuses

Le virus doit pénétrer dans le corps par un point d’entrée :

Peau coupée ou blessée
Yeux, nez ou bouche (muqueuses)
Blessures par piqûre d’aiguille (personnel de santé)

La peau intacte et non blessée constitue une barrière complète contre l’infection. C’est pourquoi les EPI – notamment les gants et la protection du visage – sont si efficaces.

Qui présente le risque le plus élevé ?

Aidants familiaux qui prodiguent des soins à domicile à un patient symptomatique (contact direct avec les liquides corporels)
Personnel de santé sans EPI adéquats
Personnel funéraire et personnes en deuil lors des cérémonies funèbres traditionnelles (les corps restent hautement infectieux)
Personnel de laboratoire manipulant des échantillons

Le problème de la transmission lors des funérailles

Les pratiques funèbres traditionnelles impliquant de laver, toucher et veiller le corps d’une personne décédée ont été un facteur majeur des épidémies d’Ebola – notamment lors de l’épidémie en Afrique de l’Ouest 2014–2016. Jusqu’à 20 % des cas dans certaines épidémies ont été liés à une exposition lors de funérailles.

Les équipes d’Inhumation Sûre et Digne (ISD) – formées par l’OMS et MSF – constituent l’une des interventions de contrôle épidémique les plus efficaces.

Ce qui ne transmet PAS Ebola

Contact fortuit : serrer la main d’une personne saine, s’asseoir à côté d’elle
Air : Ebola ne se propage pas par la respiration, la toux ou les éternuements (sauf lors de rares procédures générant des aérosols en milieu médical)
Eau ou nourriture : l’eau et les aliments courants ne transmettent pas la MVE
Moustiques ou insectes : Ebola n’est pas transmis par des vecteurs

Transmission sexuelle

L’ARN d’Ebola a été détecté dans le sperme jusqu’à 500+ jours après le rétablissement clinique chez certains survivants masculins. La transmission sexuelle de survivants masculins à leurs partenaires a été documentée. L’OMS recommande l’utilisation du préservatif ou l’abstinence pendant au moins 12 mois après le rétablissement, ou jusqu’à l’obtention de deux tests de sperme négatifs.

La règle de la période d’incubation

Une personne en période d’incubation (2–21 jours) n’est PAS contagieuse. La contagiosité ne commence que lorsque des symptômes apparaissent. C’est le fondement scientifique de l’approche de traçage des contacts et de surveillance utilisée dans le contrôle des épidémies.

Récapitulatif

Mode de transmission	Risque
Contact direct avec les liquides corporels du patient symptomatique	Élevé
Funérailles traditionnelles sans EPI	Très élevé
Piqûre d’aiguille (milieu médical)	Élevé
Contact sexuel (période de convalescence)	Modéré
Contact fortuit avec une personne saine	Aucun
Air/eau/nourriture/insectes	Aucun