Come si diffonde Ebola: Modalità di trasmissione spiegate
Una spiegazione scientificamente fondata di come la malattia da virus Ebola viene trasmessa tra persone, inclusi malintesi comuni, fattori di rischio e cosa NON trasmette il virus.
Le basi della trasmissione di Ebola
Ebola non è trasmessa per via aerea. A differenza dell’influenza o del COVID-19, Ebola non si diffonde attraverso l’aria in circostanze normali. Questo fatto fondamentale spiega perché le epidemie di Ebola, nonostante l’estrema letalità, siano geograficamente limitate e contenibili.
Ebola si diffonde attraverso il contatto diretto con:
- Sangue
- Vomito
- Feci
- Sudore
- Urina
- Sperma
- Latte materno
…di una persona (o animale) infetta sintomatica o deceduta.
Il prerequisito: Pelle lesionata o mucose
Il virus deve penetrare nel corpo attraverso un punto d’ingresso:
- Pelle lacerata o ferita
- Occhi, naso o bocca (mucose)
- Punture da ago (operatori sanitari)
La pelle intatta e illesa fornisce una barriera completa contro l’infezione. Per questo motivo i DPI – in particolare guanti e protezione del viso – sono così efficaci.
Chi ha il rischio più elevato?
- Caregiver familiari che forniscono assistenza domiciliare a un paziente sintomatico (contatto diretto con fluidi corporei)
- Operatori sanitari senza DPI adeguati
- Addetti alle onoranze funebri e dolenti durante le cerimonie funebri tradizionali (i corpi rimangono altamente infettivi)
- Personale di laboratorio che gestisce campioni
Il problema della trasmissione funebre
Le pratiche funebri tradizionali che prevedono lavare, toccare e vegliare il corpo di una persona deceduta sono stati un importante fattore trainante delle epidemie di Ebola – in particolare nell’epidemia dell’Africa occidentale 2014–2016. Fino al 20% dei casi in alcune epidemie è stato collegato all’esposizione funebre.
I team di Sepoltura Sicura e Dignitosa (SDB) – formati da OMS e MSF – sono uno degli interventi di controllo delle epidemie più efficaci.
Cosa NON trasmette Ebola
- Contatto casuale: stringere la mano a una persona sana, sedersi accanto a lei
- Aria: Ebola non si diffonde attraverso la respirazione, la tosse o gli starnuti (eccetto rari procedure in aerosol in ambito sanitario)
- Acqua o cibo: acqua e cibo standard non trasmettono EVD
- Zanzare o insetti: Ebola non è a trasmissione vettoriale
Trasmissione sessuale
L’RNA di Ebola è stato rilevato nello sperma fino a 500+ giorni dopo il recupero clinico in alcuni sopravvissuti maschi. La trasmissione sessuale da maschi guariti ai partner è stata documentata. L’OMS raccomanda l’uso del preservativo o l’astinenza per almeno 12 mesi dopo il recupero, o fino a due test spermatici negativi.
La regola del periodo di incubazione
Una persona nel periodo di incubazione (2–21 giorni) NON è contagiosa. La contagiosità inizia solo quando compaiono i sintomi. Questa è la base scientifica dell’approccio di tracciamento dei contatti e sorveglianza utilizzato nel controllo delle epidemie.
Riepilogo
| Via di trasmissione | Rischio |
|---|---|
| Contatto diretto con fluidi corporei del paziente sintomatico | Alto |
| Funerale tradizionale senza DPI | Molto alto |
| Puntura da ago (ambito sanitario) | Alto |
| Contatto sessuale (periodo di convalescenza) | Moderato |
| Contatto casuale con persona sana | Nessuno |
| Aria/acqua/cibo/insetti | Nessuno |